DÍA MUNDIAL DE LA HEPATITIS: 28 DE JULIO
¿QUÉ ES LA HEPATITIS?
La hepatitis es la inflamación del hígado. Inflamación es la hinchazón de órganos que ocurren cuando se lesionan o infectan, y puede dañar su hígado. La hinchazón y daño puede afectar el buen funcionamiento de este órgano.
La hepatitis puede ser una infección aguda (a corto plazo) o una infección crónica (a largo plazo). Algunos tipos de hepatitis solo causan infecciones agudas. Otros pueden causar infecciones tanto agudas como crónicas.
¿QUÉ CAUSA LA HEPATITIS?
Existen diferentes tipos de hepatitis, con diferentes causas:
- La hepatitis viral es el tipo más común. Es causada por uno de varios tipos, los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. En los Estados Unidos, A, B y C son los más comunes
- La hepatitis alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol
- La hepatitis tóxica puede ser causada por ciertos venenos, productos químicos, medicamentos o suplementos
- La hepatitis autoinmune es un tipo crónico en el que su sistema inmunitario ataca su hígado. Se desconoce la causa, pero la genética y el entorno pueden influir.
¿CÓMO SE TRANSMITE LA HEPATITIS VIRAL?
En general, la hepatitis A y la hepatitis E se transmiten a través del contacto con alimentos o agua contaminados con las heces de una persona infectada.
También puede contraer hepatitis E al comer carne de cerdo, ciervo o mariscos poco cocidos.
La hepatitis B, C y D se transmiten a través del contacto con la sangre de una persona con la enfermedad. La hepatitis B y D también se pueden propagar a través del contacto con otros fluidos corporales. Esto puede suceder de muchas maneras, como compartir agujas de drogas o tener relaciones sexuales sin protección.
¿QUIÉN ESTÁ EN RIESGO DE CONTRAER HEPATITIS?
Los riesgos son diferentes para los distintos tipos de hepatitis. Por ejemplo, con la mayoría de los tipos virales, su riesgo es mayor si tiene relaciones sexuales sin protección.
Las personas que beben mucho durante períodos prolongados corren el riesgo de contraer hepatitis alcohólica.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS?
Algunas personas con hepatitis no presentan síntomas y no saben que están infectadas. Si se presentan síntomas, pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Náusea y/o vómitos
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Heces de color arcilla
- Dolor en las articulaciones
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
Si tiene una infección aguda, sus síntomas pueden comenzar entre 2 semanas y 6 meses después de haberse infectado.
Si tiene una infección crónica, es posible que no tenga síntomas hasta muchos años después.
¿QUÉ OTROS PROBLEMAS PUEDE CAUSAR LA HEPATITIS?
La hepatitis crónica puede provocar complicaciones como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico y el tratamiento temprano de la hepatitis crónica pueden prevenir estas complicaciones.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA HEPATITIS?
Para diagnosticar la hepatitis incluye:
- Historia clínica
- Hacer un examen físico
- Es probable que le hagan análisis de sangre, incluyendo pruebas de hepatitis viral
- Puede realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética
- Es posible que sea necesario realizar una biopsia de hígado para obtener un diagnóstico claro y verificar si hay daño hepático
Dr. José Adán Arizaga Berber
Patólogo Clínico/ Director Médico
Especialista en medicina transfusional y de laboratorio
Laboratorio de Análisis Clínicos Proquimed
